Объявлен экипаж миссии Аполлон-17

Объявление экипажа «Аполлона-17»: Предвестие завершения лунной эры

Дата 17 июля 1972 года вошла в летопись освоения космоса как день, когда Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило имена астронавтов, которым предстояло совершить последнюю в истории пилотируемую экспедицию на Луну в рамках программы «Аполлон». Это объявление, сделанное на фоне меняющихся приоритетов американской космической программы, финансового давления и снижающегося общественного интереса к лунным полетам, имело глубокий исторический и научный смысл. Экипаж «Аполлона-17» должен был не просто выполнить очередную миссию, но и подвести итог десятилетию беспрецедентных достижений, заложив основы для будущих научных исследований внеземных миров. Выбор астронавтов для этой знаковой миссии был не случаен и отражал как накопленный опыт, так и новые акценты, в первую очередь, усиление научного компонента.

Контекст программы «Аполлон» к 1972 году

К началу 1970-х годов программа «Аполлон» уже продемонстрировала миру поразительные технологические и инженерные возможности Соединенных Штатов. После исторической посадки «Аполлона-11» в июле 1969 года, за которой последовали еще четыре успешные миссии с высадкой на Луну, ощущение новизны и беспрецедентности постепенно угасало. Общественное внимание, во многом обусловленное острой конкуренцией с Советским Союзом в космической гонке, начало переключаться на внутренние проблемы страны – войну во Вьетнаме, социальные волнения, экономические трудности. В то же время, научное сообщество, изначально не игравшее первостепенной роли в формулировании целей «Аполлона» (программа была в первую очередь политическим проектом), к концу этапа лунных полетов настойчиво требовало от НАСА усиления научного компонента. Ученые видели в лунных миссиях уникальную возможность для фундаментальных исследований, которые могли бы кардинально изменить наше понимание формирования Солнечной системы и Земли.

• Снижение финансирования: Бюджет НАСА, достигавший пика в середине 1960-х годов, начал резко сокращаться. Это привело к отмене запланированных миссий «Аполлон-18», «Аполлон-19» и «Аполлон-20», что сделало «Аполлон-17» последним шансом для пилотируемого исследования Луны в обозримом будущем.
• Переключение приоритетов: НАСА уже смотрело в будущее, разрабатывая программу космических челноков и проектируя будущую орбитальную станцию «Скайлэб». Лунные миссии, несмотря на их величие, воспринимались как завершенный этап.
• Давление научного сообщества: Ученые-планетологи и геологи активно лоббировали включение в экипажи «Аполлонов» профессиональных ученых, а не только летчиков-испытателей, чтобы максимизировать научную отдачу от дорогостоящих миссий.

На этом фоне «Аполлон-17» был спроектирован как «J-миссия» – тип миссии с увеличенным временем пребывания на лунной поверхности (до трех суток) и расширенной научно-исследовательской программой. Это означало больший объем полезной нагрузки, более сложные научные эксперименты и необходимость астронавтов обладать глубокими знаниями в геологии.

Историческое объявление: 17 июля 1972 года

Объявление экипажа «Аполлона-17» состоялось в Космическом центре имени Линдона Б. Джонсона (ранее Центр пилотируемых космических кораблей) в Хьюстоне, штат Техас. Это событие было относительно скромным по сравнению с ажиотажем вокруг ранних миссий «Аполлона», однако оно привлекло внимание журналистов и специалистов по всему миру. Заявление сделал доктор Рокко А. Петорелла, заместитель директора НАСА по пилотируемым космическим полетам. Он представил трех человек, которым предстояло войти в историю как последний лунный экипаж: Юджина А. Сернана, Рональда Э. Эванса и Харрисона Х. Шмитта. Выбор каждого из них был обоснован как опытом, так и специфическими требованиями миссии. Однако именно кандидатура Харрисона Шмитта вызвала наибольший резонанс и продемонстрировала фундаментальные изменения в подходе к формированию экипажей.

Состав экипажа: Опытные ветераны и новый подход

Экипаж «Аполлона-17» был уникален по нескольким причинам. Он объединил опытного командира, прошедшего через две предыдущие космические миссии, талантливого пилота командного модуля и, что наиболее важно, первого и единственного профессионального ученого, ступившего на поверхность другого небесного тела.

Командир: Юджин А. Сернан

Юджин А. Сернан (Eugene A. Cernan) был ветераном космических полетов и опытнейшим астронавтом. Его карьера в НАСА началась в 1963 году, когда он был отобран в третью группу астронавтов. К моменту объявления экипажа «Аполлона-17» Сернан уже имел за плечами два космических полета:

• «Джемини-9А» (июнь 1966 года): В этой миссии Сернан совершил выход в открытый космос, который, хотя и был сопряжен с трудностями и не в полной мере достиг всех поставленных целей, дал ему неоценимый опыт работы вне корабля. Он провел почти два часа в открытом космосе, став вторым американцем, выполнившим подобный маневр. Этот опыт подчеркнул его стойкость и способность действовать в экстремальных условиях.
• «Аполлон-10» (май 1969 года): Сернан был пилотом лунного модуля этой миссии, которая стала «генеральной репетицией» перед «Аполлоном-11». Лунный модуль «Чарли Браун», с Сернаном и Томасом Стаффордом на борту, отделился от командного модуля и спустился до высоты 15,6 километра над лунной поверхностью, продемонстрировав все необходимые маневры для будущей посадки. Этот полет дал Сернану уникальное знание лунной орбиты и особенностей полета на малой высоте над Луной, что было критически важно для безопасной посадки «Аполлона-17».

Сернан был известен своим энергичным характером, решимостью и лидерскими качествами. Его глубокое понимание как инженерных аспектов полета, так и психологии работы в космосе делало его идеальным кандидатом на роль командира последней и самой амбициозной лунной миссии. Он понимал ответственность, возложенную на него как на человека, которому суждено было стать последним, кто оставит следы на лунной пыли.

Пилот командного модуля: Рональд Э. Эванс

Рональд Э. Эванс (Ronald E. Evans) был выбран в пятую группу астронавтов НАСА в 1966 году. К моменту объявления экипажа «Аполлона-17» он еще не совершал космических полетов, но прошел интенсивную подготовку и был высоко оценен своими коллегами и руководством за профессионализм и дотошность. В рамках миссии «Аполлон-17» Эвансу предстояла ключевая роль пилота командного модуля «Америка» (America).

• Роль на лунной орбите: В то время как Сернан и Шмитт находились на Луне, Эванс должен был в течение трех суток в одиночестве управлять командным модулем на окололунной орбите. Его задачи включали в себя не только поддержание работоспособности корабля и подготовку к встрече с лунным модулем, но и выполнение обширной программы научных исследований.
• Научные наблюдения: Эванс должен был проводить фотографирование лунной поверхности, используя сложную камерную систему, а также выполнять спектрометрические и радиологические измерения. Эти данные были жизненно важны для создания детальных карт Луны и понимания ее геологического состава. Его работа на орбите дополняла исследования, проводимые Сернаном и Шмиттом на поверхности, создавая комплексную картину изучаемого региона.
• Опыт и надежность: Требования к пилоту командного модуля были крайне высоки: он должен был быть способен действовать самостоятельно, принимать быстрые решения в случае нештатных ситуаций и поддерживать связь с Землей и экипажем на Луне. Эванс продемонстрировал все эти качества в ходе многолетних тренировок.

Пилот лунного модуля: Харрисон Х. Шмитт — Ученый на Луне

Выбор Харрисона Х. Шмитта (Harrison H. Schmitt) в качестве пилота лунного модуля «Челленджер» (Challenger) стал беспрецедентным и, возможно, самым значимым решением в истории формирования экипажей «Аполлона». Шмитт был единственным профессиональным ученым-геологом, который совершил полет на Луну. Он был отобран в четвертую группу астронавтов НАСА в 1965 году, которая состояла из ученых (Doctorate-degree scientists), а не военных летчиков-испытателей. Его включение в основной экипаж «Аполлона-17» было результатом многолетнего давления со стороны научного сообщества.

• Доктор геологии из Гарварда: Шмитт получил докторскую степень по геологии в Гарвардском университете. Его научная работа до НАСА была связана с лунной геологией и исследованиями в Норвегии, что дало ему уникальные знания о формировании горных пород и тектонических процессах.
• Политическое давление: Первоначально, пилотом лунного модуля «Аполлона-17» был назначен Джо Ингл (Joe Engle), опытный летчик-испытатель и астронавт. Однако, когда стало ясно, что «Аполлон-17» будет последней лунной миссией, научное сообщество, в частности влиятельный астроном и научный консультант НАСА Джим МакКелви, оказало беспрецедентное давление на руководство агентства. Их аргумент был прост: нельзя завершать программу «Аполлон» без отправки на Луну профессионального геолога, который сможет максимально эффективно собирать образцы, проводить наблюдения и интерпретировать данные на месте.
• Значимость выбора: НАСА уступило этому давлению, и в августе 1971 года было объявлено о замене Ингла на Шмитта. Это решение стало вехой. Оно означало признание НАСА растущей важности научного аспекта космических исследований и устанавливало прецедент для будущих миссий, где наряду с инженерами и пилотами, неотъемлемой частью экипажей стали ученые. На Луне Шмитт смог применять свои геологические знания для определения наиболее ценных образцов, проведения точных наблюдений и лучшего понимания контекста найденных пород.
• Влияние на миссию: Присутствие Шмитта на Луне значительно повысило научную отдачу миссии. Он не просто собирал образцы по инструкции, но и интерпретировал их на месте, что позволяло более гибко адаптировать программу исследований. Его геологический глаз помогал Сернану ориентироваться в ландшафте и делать более осмысленные наблюдения.

Миссия «Аполлон-17»: Научные цели и амбиции

Выбор экипажа «Аполлона-17» был неразрывно связан с амбициозными научными целями, поставленными перед последней лунной экспедицией. Местом посадки была выбрана долина Таурус-Литтров (Taurus-Littrow), расположенная на юго-восточной окраине Моря Ясности. Этот район был выбран из-за его уникальной геологической сложности, которая обещала ответы на фундаментальные вопросы о формировании Луны.

• Исследование вулканизма: Долина Таурус-Литтров представляет собой рифтовую долину, окруженную высокими горами, и считается местом интенсивной вулканической активности в ранней истории Луны. Ученые надеялись найти доказательства существования относительно молодых вулканических процессов и собрать образцы, которые могли бы подтвердить или опровергнуть гипотезы о тепловой эволюции Луны.
• Изучение глубинных структур Луны: Район посадки расположен на границе между лунными морями и высокогорьями, что позволяло изучить образцы из разных геологических провинций. Кроме того, наличие крупных глыб, предположительно выброшенных из глубинных слоев Луны в результате метеоритных ударов, предоставляло уникальную возможность исследовать состав недр Луны.
• Новое поколение научного оборудования: Для «Аполлона-17» был разработан и доставлен на Луну комплекс усовершенствованного научного оборудования. Это включало в себя сейсмические датчики, измерители теплового потока, эксперименты по изучению лунной атмосферы и солнечного ветра, а также гравиметр. Впервые астронавты также использовали лунный вездеход (LRV) третьего поколения, который позволял преодолевать большие расстояния и перевозить значительное количество оборудования и образцов.
• Поиск оранжевых почв: Одним из самых захватывающих открытий миссии стало обнаружение «оранжевых почв», которые, как позже выяснилось, были микроскопическими стеклянными шариками вулканического происхождения. Это открытие стало прямым результатом геологического образования Шмитта, который сразу же понял их потенциальную важность.

Таким образом, «Аполлон-17» был задуман не просто как очередной полет, но как кульминация научных амбиций всей программы, с экипажем, подготовленным к глубокому и осмысленному геологическому исследованию.

Реакция общественности и научного сообщества

Объявление экипажа «Аполлона-17» вызвало смешанные чувства. С одной стороны, присутствие Сернана, уже зарекомендовавшего себя как опытный и отважный астронавт, внушало доверие к безопасности миссии. С другой стороны, широкая общественность уже привыкла к лунным полетам, и интерес к ним снижался. Тем не менее, для научного сообщества объявление о включении Харрисона Шмитта стало настоящим триумфом. Ученые по всему миру выражали удовлетворение тем, что их многолетние призывы были услышаны. Это решение воспринималось как признание НАСА ценности фундаментальной науки и как предвестник новой эры, когда космос будут осваивать не только пилоты, но и исследователи.

Однако были и те, кто критиковал это решение. Некоторые летчики-испытатели и часть инженерного сообщества считали, что космонавт-ученый не обладает достаточными навыками пилотирования и может поставить под угрозу миссию. Эти опасения, впрочем, не оправдались. Шмитт, несмотря на свой научный бэкграунд, прошел всю необходимую летную подготовку и доказал свою компетентность на всех этапах миссии. Его взаимодействие с Сернаном на Луне стало примером плодотворного сотрудничества военного пилота и ученого, показав, что эти две, казалось бы, разные сферы могут гармонично дополнять друг друга в условиях космических исследований.

Подготовка к последнему полету

После объявления экипажа, трио Сернан, Эванс и Шмитт приступило к интенсивной и всесторонней подготовке. Учитывая увеличенный объем научных задач и статус миссии как последней, тренировки были особенно напряженными. Они включали в себя:

• Геологические полевые тренировки: Сернан и Шмитт проводили недели в различных геологически интересных регионах Земли (например, в пустынях Аризоны, на Гавайях, в Исландии), имитируя работу на Луне. Эти тренировки были направлены на отработку навыков сбора образцов, работы с инструментами, навигации по незнакомой местности и принятия геологических решений в ограниченное время. Присутствие Шмитта значительно повысило эффективность этих тренировок для Сернана, который получил интенсивный курс геологии от своего напарника.
• Использование лунного вездехода: Экипаж много времени посвятил обучению управлению и использованию лунного ровера (LRV). Они отрабатывали маневры, навигацию, работу с инструментами, установленными на ровере, и процедуры в случае его поломки.
• Симуляции полета: Сотни часов были проведены в симуляторах командного и лунного модулей, отрабатывая все фазы полета, от старта до посадки и возвращения на Землю, включая различные сценарии нештатных ситуаций.
• Научные эксперименты: Экипаж подробно изучал протоколы проведения всех запланированных научных экспериментов, которые должны были быть выполнены на Луне и на орбите.
• Медицинская подготовка: Физическая подготовка и медицинские обследования были неотъемлемой частью тренировочного процесса, гарантируя, что астронавты будут в оптимальной форме для полета в космос.

Эта тщательная подготовка, длившаяся месяцами, была залогом успешного выполнения всех задач миссии, что было особенно важно, учитывая ее историческое значение.

Наследие «Аполлона-17» и объявление его экипажа

Объявление экипажа «Аполлона-17» 17 июля 1972 года стало не просто очередным пресс-релизом, а ключевым моментом в истории лунной программы. Оно символизировало завершение одной великой эпохи и указывало на новые направления в освоении космоса.

• Завершение великой программы: «Аполлон-17» успешно стартовал 7 декабря 1972 года и завершился 19 декабря того же года, став кульминацией усилий тысяч людей и миллиардов долларов. Юджин Сернан действительно стал последним человеком, ступившим на Луну, оставив свои следы в долине Таурус-Литтров.
• Прецедент для будущих научных миссий: Включение Харрисона Шмитта в экипаж создало важный прецедент. После «Аполлона» концепция «астронавта-ученого» стала неотъемлемой частью планирования будущих миссий, включая полеты на космических челноках и на Международной космической станции. Это решение подчеркнуло, что освоение космоса — это не только подвиги пилотов и инженеров, но и фундаментальная наука.
• Вклад в понимание Луны: Миссия «Аполлона-17» принесла на Землю рекордное количество лунных образцов — 110,5 кг, включая знаменитые «оранжевые почвы». Эти образцы и данные, собранные Сернаном, Эвансом и Шмиттом, до сих пор активно изучаются учеными по всему миру, раскрывая тайны ранней Солнечной системы. Работа Шмитта на Луне значительно углубила понимание лунной геологии и происхождения кратеров.
• Символ амбиций и изменений: Объявление экипажа «Аполлона-17» символизировало не только технические амбиции, но и способность НАСА адаптироваться к изменяющимся политическим, финансовым и научным требованиям. Это был момент, когда приоритет был отдан максимальной научной отдаче, даже если для этого приходилось отступать от устоявшихся традиций формирования экипажей.

Таким образом, 17 июля 1972 года было объявлено не просто об очередном составе астронавтов, но о команде, которой суждено было поставить грандиозную точку в первой главе истории человеческого исследования Луны, заложив при этом фундамент для новой, научно ориентированной эры в освоении космоса. Наследие «Аполлона-17» и мудрое решение о составе его экипажа продолжают вдохновлять новые поколения исследователей и демонстрировать неизменную ценность человеческого присутствия в космосе для углубления нашего понимания Вселенной.